푹신푹신한 소파를 차지하고 누워 TV를 보거나 낮잠을 자고, 간식을 먹는 모습은 많은 이들이 공감하는 현대인들의 휴식 자화상일 것이다. 이러한 모습을 두고 소파에 앉아 감자 칩을 먹으면서 집안에서 빈둥거리는 사람이라는 뜻으로 카우치 포테이토couch potato) 또는 이에 더해 소파에서 꼼짝하지 않는다는 뜻으로 카우치 좀비(couch zombie)라는 말도 있다. 그러나 이러한 순간의 편안함이 종국에는 병원신세를 지게 할지도 모른다. 이유는 바로 “부동자세”. 같은 자세로 장시간 있는 것은 근골격계에 무리를 주는 것은 물론 심혈관에도 나쁜 영향을 끼칠 수 있다. 또한 운동부족과 폭식, 과식 등을 유발하여 각종 만성질환을 자극할 수도 있다.

영국의 의학연구위원회가 10년간 진행한 역학연구결과 TV를 하루에 1시간씩 고정적으로 볼 때마다 심장병에 걸릴 확률이 7%나 증가한 것으로 조사되었다. 또한 호주의 베이커 심장/당뇨연구소는 TV시청시간이 4시간 이상인 사람은 2시간 미만인 사람보다 심장병에 의한 사망률이 1.8배 높다는 연구결과를 발표한 바 있다.

‘카우치 좀비’ 생활과 심장병간의 연관관계는 운동부족과 고지혈증에 있다. 튼튼한 혈관을 유지하고. 혈관 막는 혈전을 없애려면 무엇보다 운동이 필요하다. 운동은 혈관노화를 막고, 혈전을 예방하고 없애주기 때문이다. 또한 TV시청시 짜고 지방이 많은 식품을 섭취하는 경우가 많아 혈압과 콜레스테롤 수치 등을 자극할 수 있다.

운동부족은 혈당, 혈압 관리에 영향을 끼치고 비만으로 이어져 당뇨, 고혈압 등의 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있다.

일반적으로 TV시청과 시력간의 관계는 임상적으로 증명된 것은 없지만, TV나 컴퓨터 모니터 등의 사용으로 인한 VDT증후군으로 눈의 피로와 건조 또는 그로 인한 두통 등이 생길 수 있다. 눈의 피로를 덜기 위해 TV 대각선 길이의 5배 이상 뒤로 떨어져 보고 누워서 시청하는 것보다는 눈의 위치가 TV화면과 평행이 되도록 하는 것이 좋다.

가족간의 대화시간보다는 TV 시청시간이 2배 이상 더 많은 현시대에, TV시청으로 인한 가족간의 대화단절은 가족구성원의 정신건강을 해치는 주 요인 중 하나로 꼽힌다. 이는 부부의 이혼이나 자녀의 가출 등 가족해체로까지 이어질 수 있는 무서운 요인이므로 간과해서는 안 될 것이다.

“몸을 아낀다면 더 많이 움직이라”는 말이 있다. 몸을 휴식하게 하는 것이 아니라 오히려 병을 키우고 있는 장시간의 TV시청 습관에 대해 다시 한번 진지하게 생각해보아야 하겠다.

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 (www.hidoc.co.kr)