야채나 과일, 녹차를 많이 먹으면 고혈압의 예방한다는 사실은 많은 연구에서 보고되고 있다. 이 연구를 바탕으로 한 새로운 연구에서 15만 명 이상 남녀를 대상으로 조사한 결과, 야채나 과일이 함유하고 있는 몇가지 프로보노이드(flavonoid)를 섭취하는 습관이 특히 60세 이하의 성인 고혈압을 예방하는 데 유용하며 그 성분 중 하나는 블루베리나 딸기에 함유되어 있는 안토시아닌(anthocyanin)이라고 밝혔다.

미국 하버드 대학교의 에릭 림 박사와 연구진은 "안토시아닌은 눈의 조절 기능을 높이고 피로를 풀어주는 작용을 갖고 있으며 고혈압을 예방한다"고 '미국임상영양저널' 에 지난 24일 발표했다.

안토시아닌은 보라색 색소로 활성 산소의 손상으로부터 세포를 보호하는 뛰어난 항산화 작용을 갖고 있다. 눈에 대한 효과 뿐 아니라 혈류의 개선, 암의 예방, 뇌 세포의 보호에 의한 치매률을 줄이는 것으로 보고되고 있다.

새로운 연구에서 프로보노이드의 섭취습관과 고혈압과의 관계를 조사한 결과 프라보노이드 중에서도 안토시아닌, 카테킨, 아피게닌(apigenin)에 고혈압을 예방하는 데 유용한 효과가 있는 것으로 나타났다. 이 연구는 156,957명의 남녀 중 여성 대상자는 '간호사 건강연구(NHS) II'의 등록자 87,242명과 NHS I의 등록자 46,672명이었으며, 남성 대상자는 의료종사자 추적연구(HPFS)의 등록자 23,043명이었다.

이들은 평균 14년동안 여성 29,018명, 남성 5,629명이 고혈압의 진단을 받았으며 4년마다 실시된 음식물 섭취빈도 설문조사를 시행한 결과로부터 로보노이드의 섭취량을 산출하고 프라보노이드의 종류별 섭취량을 기준으로 조사 대상자를 5개의 그룹으로 나누어 비교했다.

그 결과, 안토시아닌의 섭취량이 가장 많은 그룹은 가장 적을 그룹에 비해 고혈압의 발병 확률이 8% 낮은 것으로 밝혀졌으며 특히 60세 이하의 성인들 중 안토시아닌의 섭취량이 가장 많은 사람은 고혈압 위험률이 유의적으로 12% 낮은 것으로 밝혀졌다.

안토시아닌의 주된 공급원은 블루베리와 딸기였으며, 그 밖에도 보라색 감자 등 짙은 보라색 과일이나 야채에 함유되어 있다.

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