많은 직장인들이 커피를 마시면서 하루 일과를 시작한다. 온갖 스트레스 속에서 커피는 일상의 ‘피로회복제’인 셈. 각성효과가 있는 커피에는 피로회복 말고도 어떤 이점이 있는지 알아보자.

커피를 마시면 두통이 일시적으로 가라앉을 수 있다. 커피에 든 카페인이 뇌 표면의 혈관을 수축시켜 잠깐 동안 두통을 감소시켜 준다. 하지만 이런 과정이 반복되면 ‘카페인 금단성 두통’이 생기기도 하니 일회용으로 사용할 것.

커피에 함유되어 있는 카페인은 글리코겐보다 먼저 피하지방을 에너지로 변환하는 작용을 함으로써 지구력 향상에 효능이 있다.

하루 5잔의 커피가 알츠하이머병 등에서 주로 나타나는 기억력 장애를 개선시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다. 카페인을 먹은 쥐의 경우 치매 환자의 뇌 능력을 떨어뜨리는 주요 원인이 되는 베타 아밀로이드 단백질이 50% 가량 감소한 것으로 나타났다. 카페인 치료가 사람을 대상으로도 동일한 효과가 있는지는 추가로 연구가 필요하다.

커피, 녹차 등에 함유된 카페인이 뇌암 세포의 성장을 둔화시켜 뇌암을 치료한다는 연구결과가 나왔다. 뇌암 세포는 움직임이 활발하고 침투성이 높아 뇌에서 신경세포인 뉴런을 포함한 여러 세포들을 죽이고 전이가 빠르기 때문에 수술을 통해서도 완치가 불가능하다. 연구팀은 동물실험으로 카페인을 섭취한 군에서 뇌암의 활동 및 전이가 억제된다는 것을 발견했다.

커피에 함유되어 있는 카페인 성분이 교감신경을 활성화시켜 신체의 에너지 소비량을 약 10% 정도 향상시켜줄 뿐 아니라 장운동을 촉진시켜 배변을 좋게 해준다.

커피에 함유되어 있는 카페인은 간기능을 활발하게 해주어 숙취의 주범인 아세트알데하이드의 분해를 촉진시킬 뿐 아니라 배설을 촉진해준다.

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