면역력이란 병원균이 몸 안에 들어왔을 때 이겨내는 힘이다. 면역력이 높아지면 세균이나 바이러스에 노출돼도 영향을 덜 받는다. 반면 면역력이 떨어지면 감기에 자주 걸리고 만성피로에 시달리는 등 질병에 쉽게 걸린다.

하지만 면역력은 계속해서 우리 몸에 남아있는 것이 아니라 30살을 넘어서부터 떨어지기 시작해 40살이 지나면 급격히 하락한다. 이때부터 과로나 스트레스 허용량이 조금씩 줄어들다가 50대를 지나면서 더욱 약화된다. 50대 이후를 ‘암 연령’이라고 부르는 까닭은 면역력이 약해져 암에 걸리기 쉽기 때문이다.

얼마 전 신종플루가 집단 발병한 것에 이어 슈퍼바이러스까지 나타나 긴장을 늦출 수 없는 요즘, 결국 가장 좋은 방법은 면역력을 높여 우리 몸에 있는 자연 치유력과 방어력을 활성화 시키는 것이다. 우리 몸은 스스로를 치유할 수 있는 능력이 있고, 세상의 그 어떤 항생제나 치료제보다 가장 뛰어난 효과가 있다.

다음은 세계적 면역학자인 아보 도오루가 제안하는 생활 속 면역 강화법이다.

1. 과로하지 않는다.
2. 너무 오래 걱정하거나 고민하지 않는다.
3. 몸을 자주 움직여 근육을 강화한다.
4. 마음을 느긋하게 갖고 화를 내지 않는다.
5. 영양을 고루 섭취하는 식사를 한다.
6. 될 수 있는 대로 적정 수면시간을 지킨다.
7. 주변 사람들과 원만하게 지낸다.
8. 내가 좋아하는 취미생활을 즐긴다.
9. 소리 내어 크게 자주 웃는다.
10. 자연을 가까이 하며 오감을 자극한다.

1. 배설, 해독작용을 하는 신맛 나는 식초나 과일, 마늘, 생강, 파 등을 먹는다.
2. 몸이 원하는 만큼 적당량의 수분을 섭취한다.
3. 음식을 잘 씹어서 천천히 먹는다.
4. 현미, 깨 등 가공 안된 '전체 식품'을 즐긴다.
5. 식이섬유가 많은 채소, 해조류를 충분히 섭취한다.
6. 청국장, 요구르트 등 효소가 많은 발효식품을 먹는다.