뇌 기능을 향상시켜 기억력과 집중력 향상에 도움을 주는 콜린이 기존 우유보다 1.5배 많이 함유된 우유를 생산할 수 있는 기술이 개발됐다.

이번에 개발된 콜린강화 우유는 콜린이 강화된 사료가 반추위 내 미생물에 의해 분해되지 않고 소장에서 흡수될 수 있도록 다중보호 코팅처리를 한 것이 핵심기술이다. 이 사료를 젖소에게 줄 경우 기존 우유에 비해 콜린성분이 1.5배(66.75mg) 정도 높아지는 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 콜린강화우유의 인지기능 개선 효과를 알아보기 위해 일반 쥐와 약물 처리를 통해 기억력을 감퇴시킨 쥐에게 일반 식이와 일반 우유, 콜린강화우유를 각각 10마리씩 4주간 준 후 수중미로 실험을 통해 안전지대에 도달하는 시간을 5일 동안 평가했다.
그 결과 정상 쥐의 경우 54.3초였고, 약물 처리를 통해 기억력을 감퇴시킨 후 일반 사료를 준 쥐는 110.3초, 일반우유를 준 쥐는 92.9초, 콜린강화우유를 준 쥐는 76.7초로 나타났다.

콜린은 뇌세포의 구성성분(30%)인 비타민 B 복합체로써 뇌 기능을 활성화시켜 기억력과 집중력 향상, 알츠하이머병 예방 및 치료제로 이용되고 있는 물질이다.

최근 경제수명이 증가되고, 노령화 인구가 증가함에 따라 노후의 건강 문제가 사회문제로 떠오르고 있다. 그 중 기억력 장애는 일상생활을 정상적으로 유지하던 사람이 뇌기능 장애로 인해 후천적으로 지적 능력이 상실되는 것으로, 국내 75∼84세 노인의 경우 약 20%, 85세 이상은 약 50% 정도에 육박하는 것으로 알려져 있다.

인지기능 장애가 진행되면 뇌 속에서 여러 가지 신경전달 물질의 변화가 일어나는데, 그 중에서도 인지기능과 가장 관계가 깊은 물질이 콜린이다.

우유에는 체력과 집중력을 강화시켜주는 단백질, 피로를 회복시켜주고 활력을 주는 비타민, 몸 속 수분의 균형을 잡아주는 나트륨과 칼륨 등이 풍부하다.

우유는 면역력을 높여주는 성분들이 들어 있어 감기 예방에도 좋다. 면역력 강화에 도움을 주는 우유 속 성분으로는 면역 글로불린, 라이소자임, 락토페린 등이 있다.
면역글로불린은 면역 기능에서 가장 중요한 각종 질병에 대한 항체 작용을 하는 단백질이며, 라이소자임은 면역 작용뿐만 아니라 항균 작용, 혈액 응고 작용, 소염 작용 등에도 관여하는 효소이다. 또 락토페린은 유해 미생물 및 바이러스의 감염으로부터 우리 몸을 지켜주고 대장균 증식도 억제시켜준다.

이밖에 우유는 심신을 안정시키고 잠을 유도하는 효과가 있으며 피부를 촉촉하고 탱탱하게 해준다.

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