설사 등 식중독 증상이 없는 사람이라도 노로바이러스를 가지고 있을 수 있으므로 조리 시에는 손 씻기 등 개인위생 관리를 철저히 해야 할 것으로 보인다.

식약청은 질병관리본부와 공동으로 지난 2009년 2월부터 10월까지 식중독 증상이 없는 조리종사자 5,666명의 분변을 조사한 결과 53명에서 노로바이러스가 검출(0.93%)됐다고 밝혔다.

이번 조사 결과는 식중독 증상이 없는 조리 종사자도 노로바이러스를 가지고 있어 자칫 부주의할 경우 식중독을 유발할 수 있는 가능성을 확인한 것이다.

노로바이러스는 음식물이나 물 등을 통해 섭취할 경우 사람에게 감염성 위장염을 일으키는 장관계 바이러스의 한 종류로서 오염된 분변에서 물, 식품, 사람과 사람 간에 전파되는 특성이 있다.

노로 바이러스에 감염된 사람은 음식물 섭취 후 구역질, 구토, 설사, 복통 등과 같은 경미한 장염 증세를 나타내며 보통 1-3일 정도 지나면 자연적으로 회복된다. 또한 개인 면역력의 차이 등으로 구토, 설사 등의 증상이 나타나지 않기도 한다.

하지만 면역력이 약한 소아나 노인, 질병에 걸린 사람의 경우 심한 구토로 인한 탈수가 심할 경우 치명적일 수 있어 주의해야 한다.

식약청에서는 다른 사람에게로 전파되거나 오염된 식품으로 인한 노로바이러스 식중독을 예방하기 위해 다음과 같은 사항을 지킬 것을 강조했다.

• 조리 전에 비누를 사용해서 흐르는 물에 20초 이상 씻기
• 음식은 85℃에서 1분 이상 가열, 하고, 조리한 음식은 맨손으로 만지지 말기
• 오염이 의심되는 지하수 등은 사용을 자제하고 식수나 세척용으로 사용이 불가피한 경우에는 반드시 끓여서 사용
• 과일이나 채소류는 흐르는 물에서 깨끗이 씻어서 섭취
• 조리종사자들은 설사 증상이 있을 경우 식품조리 금지 및 증상이 회복된 후에도 최소 1주일간은 조리 금지
• 화장실, 변기, 문손잡이 등은 수시로 50배 희석한 염소소독제(락스)로 소독 할 것

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