마늘은 어떻게 항산화 작용을?

마늘은 항산화 작용을 하여 암과 노화를 예방하는 등 건강에 도움이 된다고 알려져 있다. 하지만 녹차나 포도에서 발견되는 플라보노이드처럼 달리 알려진 항산화 물질이 없었기 때문에 이러한 효과가 나타나는 이유에 대해서는 정확히 밝혀지지 않았었다.

새로운 연구결과에 따르면 마늘의 알리신 성분이 분해되면서 만들어지는 물질로 인해 항산화 작용을 하게 된다고 한다. 알리신이 분해될 때 생성되는 설펜산이라는 성분이 산화의 원인인 활성산소와 매우 빠르게 반응하여 항산화 작용이 나타남을 확인했는데, 설펜산과 활성산소와의 반응 속도는 매우 빨랐으며 지금까지 이렇게 빠른 속도로 반응하는 항산화 물질은 발견된 적이 없었다고 밝혔다.

알리신과 유사한 물질을 함유하고 있는 식품으로는 마늘과 같이 부추과에 속하는 양파나 부추 등이 있다. 하지만 그 작용은 모두 다른데 이에 대해 연구팀은 마늘에 들어 있는 알리신보다 분해되는 속도가 느려 설펜산의 양이 적기 때문인 것으로 추정하고 있다.

알리신이란

마늘의 독특한 향과 맛을 내는 성분을 말한다. 마늘을 자르거나 빻으면 마늘 속의 알린이라는 성분이 알리나아제라는 효소에 의해 알리신으로 변한다.

알리신은 강력한 항균 작용, 살균 작용, 항암 작용, 항혈전 작용, 혈액 순환 촉진, 콜레스테롤 감소, 소화 촉진, 당뇨 예방, 신경 안정 등과 같이 많은 효과를 가지고 있다고 알려져 있다.

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