추운 겨울이 가고 꽃 피는 봄이 오면 움츠러든 사람들의 마음까지 펴지지만 이때 어김없이 불청객이 찾아든다. 바로 황사다.

소방방재청은 올해 처음으로 서울, 경기, 인천지역에 황사주의보가 15일 저녁 9시 기점으로 발령된 데 이어 16일 아침 8시부터 황사주의보가 충북 및 강원일부 지역까지 확대되고 있다며 "황사가 전국적으로 확대될 가능성이 있어 야외활동을 되도록 자제하고 개인위생관리와 앞으로 황사 상황정보에 유의해 줄 것을 국민여러분께 당부한다"고 16일 밝혔다.

소방방재청은 3~5월 황사로 인한 피해 최소화를 위해 단계별 국민행동요령 홍보 및 신속한 상황전파 등 재난관리차원에서 황사대응체계를 구축-운영해 나갈 계획이다.

앞서 기상청은 올해 황사 전망을 평년 3.6일과 비슷할 것으로 예상했다. 올 겨울 황사 발원지 지역의 기온이 평년보다 1~5℃정도 낮고, 눈덮임 현상으로 3월에 우리나라에 강한 황사가 유입될 가능성은 낮을 것으로 전망된다.

최근 황사는 몽골 및 네이멍구에서 발달한 저기압의 강풍대가 건조한 발원지의 모래먼지를 끌어올린 후, 북서계열의 풍계로 우리나라 쪽으로 유입되면서 나타나고 있다.

황사는 갑작스럽게 발생할 가능성이 높으므로 이에 대비해 사전 준비를 철저히 할 필요가 있다.

먼저 평일 황사 예보에 주의를 기울이고, 황사가 발생한 날에는 가능한 외출 등의 야외활동을 자제해야 한다. 어쩔 수 없이 외출할 때에는 긴소매 옷을 입고, 마스크, 보호용 안경 등을 착용하는 것이 권장된다. 외출 후에는 바로 손과 발을 씻고 세수한다.  

채소, 과일 등에 뭍어 있는 황사로 인한 식중독 등의 문제를 예방하기 위해 음식물은 깨끗이 씻어서 먹고, 물은 끓여서 먹는 등 위생관리에 더욱 철저를 기해야 황사로 인한 건강피해를 예방할 수 있다.

소방방재청은 "황사 대응을 위해 국가재난 전담 부서로서 황사대비 국민행동요령 홍보, 신속한 상황전파 등 상황대응분야를 제고해 나가는 한편, 환경부, 기상청 등 관계부처와 임무를 분담하고, 유기적인 협조체계를 구축해 보다 체계적이고 효율적인 예방-대응체계를 구축해 나갈 방침"이라면서 "황사로 인해 재난성 피해 발생시 중앙재난안전대책본부를 구성-운영하고, 심각한 피해우려 또는 피해발생시 재난사태 선포 검토 등 국가적 차원에서 대응할 계획"이라고 설명했다.

이어 "황사의 피해가 불특정 다수를 대상으로 국민보건, 항공, 산업, 농축산분야 등에 광범위하게 피해를 발생시킬 뿐만 아니라 특히 국민 개개인 생활에 많은 영향을 끼치므로 국가재난관리차원에서 대응해 나갈 필요가 있다"고 덧붙였다.

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