등산으로 인한 의료비 절감 효과가 2조8233억원에 달한다는 연구결과가 나와 관심이 쏠린다.

등산은 심폐기능을 향상시킬뿐 아니라 오르막과 내리막을 반복적으로 걸음으로써 근육을 강화시킬 수 있는 대표적 유산소운동이다.

산림청이 충북대학교 산학협력단(책임연구자 충북대학교 신원섭 교수)에 의뢰해 지난해 2~11월 전국 주요 산을 표본으로 선택해 1099명에게 설문조사를 실시한 결과, 이 같은 등산활동의 의료비용 대체효과가 나타났다.

설문조사의 응답에 근거해 등산 참여수준별(횟수)로 산출한 '등산 활동의 의료비 대체효과'는 약 2조8233억원이었다. 월 1회 이상 등산해야 의료비 대체효과가 큰 것으로 나타났다.

즉, 등산 활동으로 인한 의료비 절감액 2조8233억원은 2007년 민간의료비 27조6000억원의 10.2%, 공공의료비 33조7000억원의 8.4%, 국민의료비 61조3000천억원의 4.6%로 등산 활동은 개인에 대한 의료비 절약은 물론, 우리나라의 의료비 지출을 줄일 수 있는 하나의 정책 대안이라 할 수 있다.

산림청 관계자는 "이번에 조사된 결과를 토대로 등산로 정비, 숲길조성-관리 및 등산학교 운영 등을 통해 국민들에게 체계적인 등산-트레킹 등 산행 활동을 지원함으로써 국민건강을 증진하고 국민의료비 절감을 위해 다각적인 노력을 기울여 나갈 계획"이라고 밝혔다.

한편, 등산 시 일반적으로 산행은 50분 걷고, 10분 휴식하는 것이 바람직하다. 개인의 특성이나 산길의 형태에 따라서 융통성 있게 자신의 페이스를 유지하며 시간을 조절해야 안전사고를 막을 수 있고 건강효과를 높일 수 있다. 봄철산행은 낮은 곳에서는 포근한 기온으로 땀을 흘리게 되지만, 고지로 올라갈수록 기온이 낮아서 한기를 느끼게 되므로 땀을 흘리고 나면 갈아입을 옷가지를 준비하는 것이 바람직하다.

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 (www.hidoc.co.kr)