몸에 좋은 것으로 알려진 잡곡의 건강기능성이 과학적으로 규명됐다. 항암효과는 물론 항염증-항산화효과, 항당뇨활성 등 잡곡은 독보적인 건강기능을 보유하고 있었으며, 특히 잡곡 가운데 수수와 기장의 기능성이 매우 뛰어난 것으로 조사됐다.

농촌진흥청은 잡곡의 다양한 기능성 물질개발을 위해 공동연구프로젝트팀을 구성해 조, 기장, 수수, 팥, 식용피 등의 잡곡이 항당뇨, 항암, 항염증, 항산화 활성 등 건강기능성이 높다는 것을 과학적으로 구명했다고 23일 발표했다.

혈당상승을 유발하는 α-아밀라제와 α-글루코시다제 저해효과로 알 수 있는 항당뇨 활성은 조, 기장, 수수, 식용피 등 대부분의 잡곡에서 효과가 있었다.

특히 수수와 기장의 경우 50% 이상의 저해율을 보여 대표적인 효소활성 저해물질인 아카보즈(Acarbose)와 대등한 효과가 있는 것으로 나타났다.

또한 기장과 수수 추출물을 암세포에 처리한 결과, 암세포 사멸율은 각각 77.7, 64.1%로 항암효과가 뛰어난 것으로 확인됐다. 정상세포에서는 세포독성이 거의 나타나지 않아 암세포에 특이적으로 작용하는 것으로 관찰됐다.

세균성 염증유발물질인 지질다당류(LPS-lipopolysaccharide)에 의해 일어나는 염증에 대해서는 조, 기장, 수수, 팥 등이 40~97%까지 억제 효과가 있었다.

특히 기장이 97.3%, 수수가 88.5%로 높은 항염증 활성을 보였고 세포독성도 나타나지 않았다.

다양한 분석방법으로 잡곡의 항산화 활성을 측정한 결과 수수와 식용피의 경우 대표적인 항산화제로 알려진 토코페롤보다 우수한 효과를 나타냈다.

항산화 기능과 밀접한 관계가 있는 총 폴리페놀 함량은 수수의 경우 흑미에 비해 2배 가량 많았다. 항산화기능이 알려진 Gentisic acid 등 19종의 폴리페놀 화합물도 포함하고 있었다.

그 밖에 식용피, 팥, 조, 기장의 경우도 항산화 활성이 있는 것으로 평가됐다.

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