식품을 냉동 보관하게 되면 미생물의 번식이 정지되어 식품의 부패와 변질을 막을 수 있다. 하지만 보관 기간이 너무 길어지거나 포장 상태가 불량할 경우 본래의 맛을 잃어버릴 수 있어 보관 시 주의가 필요하다. 그렇다면 냉동식품의 신선도 유지와 위생적 관리를 위해서는 어떻게 하는 것이 좋을까? 식약청에서는 냉동식품의 올바른 취급방법에 대해 다음과 같이 소개하고 있다.

냉동식품은 포장 시 밀봉을 제대로 하지 않으면 수분을 잃어 식품표면이 건조해지고 식품의 품질이 떨어지기 때문에 주의해야 한다. 냉동식품을 신선하고 위생적으로 관리하기 위해서는 1회 사용량씩 나누어 공기와의 접촉을 차단할 수 있도록 랩 등으로 밀봉하고, 포장용기는 식품의 양에 맞추어 너무 크지 않은 용기를 사용하여 -18℃ 이하의 냉동실에 보관하는 것이 좋다.

또한 냉동실에 식품을 너무 오래 보관하면 식품품질이 떨어지므로 식품 별로 적절한 보관기간을 지키는 것이 좋다. 익히지 않은 생선은 최대 3개월까지 보관이 가능하나 익힌 생선의 경우 최대 1개월까지만 보관이 가능하다. 햄, 베이컨, 소시지, 핫도그 등은 최대 2개월, 해산물은 최대 3개월, 익히지 않은 쇠고기는 최대 1년까지 신선도를 유지할 수 있다. 반면 마요네즈, 크림, 요거트는 냉동 시 층이 분리되거나 단백질이 응고되어 맛이 떨어지고, 캔 제품은 용기가 팽창되어 터질 우려가 있으며, 양배추와 샐러리는 수분증발로 말라버리므로 냉동보관을 해서는 안 된다.

냉동된 식품을 해동할 때는 냉장실에서 해동하는 것이 가장 바람직하나 즉시 조리하고자 할 경우에는 전자레인지를 이용하여 해동하는 것이 좋다. 해동된 이후에 식품을 실온에 오래 두면 미생물 증식이 빨라져 쉽게 상하므로 바로 조리하지 않는 경우에는 조리 전까지 냉장실에 보관하여야 한다.

마지막으로 냉동식품을 구입할 경우에는 포장지 표면에 얼음결정체가 있는지 여부를 꼭 확인해야 한다. 얼음결정체가 있다는 것은 식품이 냉동실에 장기간 보관되거나 재냉동되어 품질이 좋지 않다는 것을 의미하기 때문이다.