‘한 개만 먹어야지, 이거 한 개만 더’라는 생각으로 먹다 보면 과자 한 봉지는 금방이다. 특히 스트레스라도 받는 날이면 집에 있는 음식들을 몽땅 꺼내놓고 먹기도 한다. 먹을 때는 모르지만 먹고 나서 후회하게 되는 과식! 매번 ‘조금만 참았으면 안 먹을 수 있었는데’라고 후회만 하지 말고 과식을 일으키는 원인과 해결방법을 알아두어 과식을 피하도록 해본다.

수면 시간이 부족할수록 포만감을 느끼게 하는 호르몬의 분비가 감소한다는 연구결과가 있다. 매일 밤 8시간 정도는 잠을 자는 것이 좋다. 단, 평소에 부족했던 수면 시간을 주말에 보충하려고 하지는 말자. 오히려 수면 리듬만 방해할 수 있다. 처음부터 양을 정해놓고 먹기

딱 한 개만 들어있는 과자라면 모를까 봉지 과자처럼 여러 개 들어 있는 과자들은 절제하기 힘들 수 있다. 이럴 때에는 먹을 양만큼만 덜어서 먹도록 한다. 만일 덜어놓은 양만큼 먹고 나서도 더 먹고 싶다면 딱 30분만 참아보자. 그 동안 독서나 산책, 게임 등을 통해 관심을 다른 곳으로 돌리면서 먹는 것에 대한 충동을 줄이도록 해본다.

우울해서 자꾸 과식을 한다면 우울증을 먼저 해결해야 한다. 한 연구에 따르면 심박동수를 높이는 운동을 30분 정도 할 경우 기분이 나아진다고 한다. 일주일에 3-5회 정도 운동을 한다면 우울증 개선에 도움이 될 것이다. 햇빛 또한 기분이 나아질 수 있도록 돕는 좋은 방법이다. 대부분의 시간을 실내에서 보낸다면 세로토닌이 부족할 수 있는데, 세로토닌의 감소는 우울증과 관련이 있다고 한다. 하루에 15분 정도 일광욕을 한다면 세로토닌 수치 상승에 도움이 될 수 있다. 만일 생활습관 개선으로도 나아지지 않는다면 전문가의 도움을 받도록 한다.

스트레스 때문에 과식을 한다면 긴장을 풀만한 다른 방법을 찾을 필요가 있다. 음악을 듣거나 독서, 뜨거운 물 목욕 등이 긴장 이완에 도움이 된다. 하지만 이런 방법을 적용했는데도 여전히 먹고 싶다면 따뜻한 차나 물을 마시도록 한다. 사과나 배와 같은 과일 한 조각을 다크 초콜릿과 함께 먹는 것도 마음을 진정시키는데 좋다.

규칙적인 식사 습관을 갖는 것이 좋다. 식사를 거르면 그만큼 허기진 상태에서 음식을 먹게 되어 먹는 속도도 빨라지고 과식을 하게 될 수 있다. 식사를 하는 동안에는 음식의 맛과 향기를 즐기고 같이 식사하는 사람들과 대화를 나누면서 천천히 먹는다. 또한 여러 번 씹음으로써 소화를 촉진시키고 과식을 막을 수 있다. 또한 “입”이 배고픈 것인지 “위”가 배고픈 것인지 구분을 해야 한다. 배가 고프지 않는데 단지 입이 심심해서 먹을 때가 많지는 않는지 평소 식사 습관을 점검해볼 필요가 있다.