공황장애는 ‘연예인병’이라고 할 정도로 많은 연예인들이 걸려 화제가 된 정신 질환이다. 김장훈, 차태현, 김하늘에 이어 지난 8일 KBS 예능프로그램 ‘남자의 자격’에서는 성격 좋고 화통한 이미지인 개그맨 이경규가 공황장애로 약물 치료를 받고 있다고 고백해 다시 화제가 되고 있다.

이경규의 증상은 죽을 것 같은 심리상태를 자주 경험 했으며 불현듯 내가 살아 있는 것인지 스스로 꼬집어보기도 한다며 고통을 토로했다. 또 심할 땐 마비가 오는 느낌도 받았으며 촬영 도중 병원에 가기도 했었다고 전했다.

대부분 심한 스트레스가 원인이 되며 항상 대중에게 노출되어 있는 특수한 직업 때문에 연예인들이 더 많이 걸리는 것으로 전문가들은 보고 있다. 방송을 본 네티즌들은 외향적이고 에너지 넘치는 이경규씨가 공황장애 때문에 고통 받는 모습이 의외라는 반응과 함께 “치료 중이니 다행이네요” “빨리 완쾌 하셔서 좋은 모습 보여주세요” 등 응원의 메시지를 전했다.

공황장애는 청년기에 가장 많지만 이경규처럼 중년기에도 흔한 것으로 알려져 있다. 제대로 치료 받지 못하며 만성이 되며 특정장소를 회피하고 두려워하는 광장공포증을 동반하기도 한다.

공황장애는 치료가 가능한 질환이며, 공황장애가 의심된다면 병을 감추기 보다는 증상이 더욱 심해지기 전에 병원을 찾아 전문가의 상담과 치료를 통해 극복해야 한다. 육체적 피로나 과음, 심한 스트레스는 증상을 악화시키므로 몸과 마음을 편안하게 유지하는 것이 좋다.