봄철 대표적인 유행병인 대상포진이 한바탕 태풍을 휩쓸고 난 후 수포성 발진(물집)으로 인한 흉터로 걱정인 사람이 많다. 대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 몸(등뼈 부근의 신경절)에 잠복해있다가 면역력이 약해지면 활성화되어 나타나는 질병이며, 극심한 통증을 동반한다.

한가지의 바이러스가 어린아이에게는 수두, 성인에게는 대상포진으로 나타나는 것이며 전염되는 경우는 매우 드물다. 어린아이들의 수두는 수두-대상포진 바이러스가 없는 소아기에 전염을 통해 발병하지만, 대상포진은 소아기에 수두를 앓았던 성인이 면역력 약화로 잠복해 있던 바이러스가 재활성화 되어 나타나는 질환이기 때문이다.

이 때문에 성인이 대상포진에 전염되는 경우는 소아기에 수두를 앓은 적이 없거나 예방접종을 하지 않은 경우로 극히 드물며, 대상포진에 걸린 성인으로 인해 아이들이 수두를 앓을 수는 있다.

성인 간의 전염성이 거의 없는 질병임에도 불구하고 대상포진이 유행을 하는 이유는 계절의 영향이 크게 작용한다. 일교차가 큰 날씨로 면역력이 떨어지는 사람이 많기 때문이다.

대상포진의 병적 증상은 신경근의 지각 신경이 분포하는 부위에 국한되어 나타나며, 신체의 한쪽에만 심한 통증과 피부 발진이 생기는 특징이 있다. 신경을 따라 나타난 발진은 여러 개의 물집으로 나타나게 되는데, 물집은 고름이 차며 탁해지다가 딱지로 변하게 된다.

대상 포진의 흉터를 걱정한다면, 딱지가 떨어지기 전부터 관리하는 것이 중요하다. 물집을 터뜨리지 않고 딱지가 자연 탈락하도록 두는 것도 중요하지만, 딱지가 떨어진 후 해당 부분의 피부색이 다른 부위보다 짙거나 울퉁불퉁한 흉터로 남게 되는 경우가 많아 미용상으로 문제가 된다. 수두와 바이러스가 같은 만큼 함몰 등 울퉁불퉁한 흔적을 남기게 되는 것이다.

물집과 딱지로 인한 흉터를 방지하기 위해서는 물집 부위의 환경을 촉촉하게 해주는 것이 중요하다.

흉터를 미리 방지하기 위해 습윤드레싱을 이용하는 것처럼 대상포진은 발병시 초기대응이 가장 중요하다. 딱지를 방치하면 흉터가 생기는 것처럼 통증의 치료가 늦어질수록 심각한 신경손상을 유발할 수 있고, 후유증이 생길 수 있으므로 신체의 한쪽에 통증과 피부 발진이 생기는 즉시 병원을 방문하여 적절한 치료를 받아야 한다.