가슴통증은 해당 부위의 장기 위치상 심장, 폐, 갈비뼈에 이상이 있을 때 주로 나타날 수 있다. 특히 숨을 쉴 때 가슴통증이 있는 경우에는 폐에 문제가 있을 가능성이 높은데, 숨을 들이쉴 때 통증이 심하고 기침, 가래가 동반되는 경우에는 폐가 더욱 유력해진다.

◆ 가슴통증의 주요 원인 질환 3가지

1. 폐 질환
늑막염이나 폐렴의 증상일 수 있고 간혹 기흉(공기가슴증)이나 흉부 타박 등에서 나타나기도 한다. 심장 흉통은 주로 왼쪽에 나타나지만, 오른쪽 흉통인 경우에는 폐 혹은 갈비뼈에 이상이 생긴 경우라 추정할 수 있다.

2. 식도와 위장 질환
식도의 연동 운동 장애와 위 식도 역류증(위산이 거꾸로 넘어오는 질병)인 경우이다. 주로 자고 일어난 아침에 가슴 한가운데가 쓰리고 아프다.

3. 심장 질환
협심증은 심장 근육세포에 산소와 혈액이 충분히 공급되지 못해 생기는 것으로 극심한 가슴통증을 동반한다. 통증이 몇 초 동안 계속되다 멈추거나 몇 분 동안 지속되는 양상을 보이며, 주로 왼쪽 어깨나 목, 팔 쪽으로 통증이 이어지기도 한다.


◆ 원인질환 별 가슴통증 양상

1. 폐 질환 때문인 경우
‘호흡할 때 결리듯 아파’ 흉막(폐를 싸고 있는 막)에 염증이 생긴 경우에는, 숨을 들이쉬고 내쉴 때 결리듯이 아프고 상체를 움직일 때에도 통증을 느낀다.

2. 식도, 위장 문제인 경우
‘아침 기상시 쓰린 통증’ 식도와 위장 질환이 원인인 경우에는 주로 자고 일어난 아침에 가슴 한가운데가 쓰리고 아프다.

3. 심장 문제인 경우
‘가슴이 옥죄는 듯한 통증’ 협심증이 있으면 대부분 가슴 중앙 부위에 옥죄는 듯한 양상으로 나타나며, 곧 죽을 것 같이 극심한 통증을 호소하게 된다. 통증이 목, 턱, 팔의 안쪽으로 퍼져 나간다.

가슴통증이 있는 경우 통증 정도와 빈도, 발생 시점 등을 잘 정리하여 의료진의 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)